僕は夢の中、最初の余命宣告を生き抜いた十歳の自分と対峙していた。



 ――――苦しいよ、痛いよ。



 目の前の子供はひたすら泣いている。





「君は、誰?」





「ボクは、僕」





 目の前の子供は痛みにもがき苦しんでいた。





「大丈夫か?」





 苦しそうな表情を浮かべる十歳の自分。

 心配になり手を差し伸べると、少年は僕の手を振り払った。





「なっ……」





 青ざめたまま、口角を吊り上げる少年。 背筋に悪寒が走る。





「キミは、これから彼女にボクと同じことをする」





 彼女とは、鈴葉のことだろうか。

 少年は、僕が彼女の手を振り払うだろうと言う。

 そんなこと、あるわけがない。



 僕の中に、沸々と怒りが込み上げてくる。





「ふざけるな!」





 僕は怒りに身を任せ、自分自身に手をあげていた。

 快音が響き渡る。殴られた頬を擦りながら、少年は痛がる素振りも見せず、気味悪くニヤリと笑った。