目を開け、ノエンは溜め息を吐いた。

いつの間にか寝ていたらしい。

(今も……まだ夢に見る)

忘れたくても忘れられない。

忘れることなど出来るわけがない。

埃の臭いが充満し、ノエンは「後で掃除だな」と小さく呟いてから、テントの外へと向かう。

外は雨が降っており、ノエンは構わず雨の中に身を投げる。

雨は好きだった。

血で汚れた自分を、残酷な過去を、洗い流してくれるような気がして。

あれから、ルルとすれ違っても、ルルは挨拶をしてくれても、前のように笑ってはくれなかった。

それに、何故か心が痛む。

自分よりもきっと、恵まれない環境で育った彼女は、それでも歪むことなく優しい。

けれども、その優しさが彼女自身を深く傷付けた。

(ラッドの死を願う私は、彼女を利用しようとしていた)

復讐の対象ではないルルの命まで奪う気はない。

だから、次のショーではルルだけでも助けてくれるよう団長に頼むつもりだ。

あの男は金さえあれば何でも言うことを聞く。

元々ノエンを引き取った家が、このサーカスに多大な寄付をしているのだ。

その家の息子であるノエンを、団長はないがしろにはしない。

(金で動かそうとする私も、結局は悪だろうな)

正義感の強い人間から見たら、自分はさぞ悪人に見えるだろう。

家族を奪ったあの男を見殺しにした自分を、きっと善人面している人間は責めるだろう。

「……いいか悪いかなど、誰にも決められない」

正義とは、自分で決めるしかないのだ。

人を殺すことが悪だと言うのならば、何故幻獣は裁かれないのだろう？

答えは簡単だ。

幻獣には、殺すのが罪という概念も法律も無いのだ。

所詮は獣と同じ存在でしかない。

けれども、人は他の生き物よりも多くの感情を持ってしまった。

言葉の鎖で人は人を縛り、開発された凶器で獣や幻獣を縛る。

(確かに、人間は愚かだ)

リュートが人間を嫌っている理由など、聞かなくても分かる。

(けどね、人間は愚かなだけじゃないんだ。幻獣と違ってね)

感情を持った生き物が愚かと言うのならば、それは幻獣にも言えることだ。

家族を奪ったマンティコア。あれは自分が復讐する前に死なれてしまった。

だから、怒りの矛先は今度はマンティコアの子供に向く。

(次のショーで、私は復讐を果たす)

父の形見であるこの刀で。