ルルが目を覚ましたのは、三日後の夕方だった。

「……う……ん」

「ルルさん？」

「………ノエン……さん？」

ぼんやりと回りを目で見回してから、ノエンへと視点を合わす。

「良かった。耳は聞こえているようですね」

ノエンの言葉で、ルルの頭の中に、一気に記憶が流れ込んできた。

「！！私！」

勢いよく起き上がると、とてつもなく右肩が痛んだ。

「あぐっ……」

「動いてはいけません。右肩と腕を針で縫ったんですから」

言われて腕を見下ろすと、包帯が巻かれていた。

「……私……あの時……ラッドに……」

思い出すと背筋が震える。ラッドは一切躊躇わなかった。

「……あ……そう……だわ」

ルルはラッドの牙を思い出した時、右耳に激しい痛みを感じた。

「……ノエンさん」

「はい」

「私の耳は……どうなってますか？」

「……それは」

迷ったようなノエンの声に、ルルは無理矢理起き上がって部屋の引き出しを漁り、手鏡を取り出した。

裏返しに取り出した鏡を暫く眺めて、ルルは覚悟を決めて裏返した。

そこに写った自分の顔に、ルルは言葉を発することが出来なかった。

鏡に写る顔は、目を見開いたまま固まっていて、とても情けなく写っている。

左側は出っ張っているのに、右側がへこんでいるのが、酷く不格好で、正直に言ってしまえば―。

「……気持ち悪い」

自分の顔なのに、気持ち悪かった。片方だけ無い耳。

動かすのもやっとな右腕と肩。

もう、人間ではなくなってしまったかのような姿に、不思議と笑いが込み上げてきた。

「……ふっ、ふふ！あはははは！？」

「……ルルさん」

右肩を押さえながら、ルルは声をあげて笑っていた。

元々醜い容姿だった。褒めてくれたのはノエンくらいだ。

取り柄など無いと言っても良い。前よりも醜くなったところで、何を嘆く必要があるのだろう。

「あはっ、あはは……ははっ」

膝をついて笑いながら、床にはポタポタと染みが付いていく。

「……」

ノエンは出しかけた手を握りしめ、ただ笑い続けるルルを見下ろしていた。