凛が尋ねた。
「先輩は三年何組なんですか」
「三年?」と先輩が瞬きもせずに聞き返す。
「だって、上履きのラインが青じゃないですか」
「ほう、そうなのか。それは知らなかった」
「じゃあ、三年生じゃないんですね。先輩かと思ってたんですけど」
「先輩、後輩なんて意味がないだろう。幽霊に歳なんてないからな」
それは確かにそうだ。
でも、雰囲気は年上だから先輩の方が自然な感じがする。
「おまえはなぜそれを首に巻いているのだ?」
先輩が凛のマフラーを指さした。
「これ、あったかいんですよ」
「あたたかい? それは感覚か」
「まあそうですね。寒いの反対」
「私は感覚がないから分からないな」
凛は星条旗柄のマフラーを外して先輩の首に巻いた。
「ふむ、これがあたたかいということか」
先輩はマフラーが気に入ったようだった。
「明日から巻くことにしよう」
「こういう柄はやめた方がいいです」
僕は忠告した。
先輩がマフラーを外して凛に返す。
「なぜだ」
「こんな変な柄のマフラー、普通はしませんよ」
「うっせーよ。余計なお世話だって。あたしは気に入ってるんだから」
「どういうセンスだよ」
先輩は無表情に僕らのやりとりを眺めている。
僕は無難なマフラーをすすめた。
「無地の白いやつとかが似合いますよ、きっと」
「そうか。ではそうしよう」
凛が何か言いたそうだったけど、そのときおなかが鳴って笑い出す。
「おなかすいちゃったよね。お昼まだだったし」
凛が鞄から箱を取り出す。
「先輩、おまんじゅう食べますか」
「おまんじゅう?」
「博多のお土産です。どうぞ」
なんで箱ごと鞄に入ってるんだよ。
女子の鞄だからなのか。
いや、いくらなんでもおかしいだろう。
普通の女子高生は鞄におまんじゅうの箱なんか入れてないだろ。
「ほら、朋樹も食べなよ」
蜂蜜と生クリームで洋風にした白あんが絶妙な博多のお土産物を三人で食べた。
青空にくっきりと輪郭を切り取られた可也山が正面に見える。
そういえば今日は学校が早かったからまだ夕暮れまで時間がある。
先輩と少しは長く一緒にいられるわけだ。
「おいしいでしょ」
「これがおいしいということなのか」
先輩は口を動かしながらつぶやいた。
「幽霊は食事をしたり水を飲んだりする必要がない。そもそも感覚がないから、食べても味が分からない。おいしいまずいも分からない。これがおいしいということなんだな」
「先輩は三年何組なんですか」
「三年?」と先輩が瞬きもせずに聞き返す。
「だって、上履きのラインが青じゃないですか」
「ほう、そうなのか。それは知らなかった」
「じゃあ、三年生じゃないんですね。先輩かと思ってたんですけど」
「先輩、後輩なんて意味がないだろう。幽霊に歳なんてないからな」
それは確かにそうだ。
でも、雰囲気は年上だから先輩の方が自然な感じがする。
「おまえはなぜそれを首に巻いているのだ?」
先輩が凛のマフラーを指さした。
「これ、あったかいんですよ」
「あたたかい? それは感覚か」
「まあそうですね。寒いの反対」
「私は感覚がないから分からないな」
凛は星条旗柄のマフラーを外して先輩の首に巻いた。
「ふむ、これがあたたかいということか」
先輩はマフラーが気に入ったようだった。
「明日から巻くことにしよう」
「こういう柄はやめた方がいいです」
僕は忠告した。
先輩がマフラーを外して凛に返す。
「なぜだ」
「こんな変な柄のマフラー、普通はしませんよ」
「うっせーよ。余計なお世話だって。あたしは気に入ってるんだから」
「どういうセンスだよ」
先輩は無表情に僕らのやりとりを眺めている。
僕は無難なマフラーをすすめた。
「無地の白いやつとかが似合いますよ、きっと」
「そうか。ではそうしよう」
凛が何か言いたそうだったけど、そのときおなかが鳴って笑い出す。
「おなかすいちゃったよね。お昼まだだったし」
凛が鞄から箱を取り出す。
「先輩、おまんじゅう食べますか」
「おまんじゅう?」
「博多のお土産です。どうぞ」
なんで箱ごと鞄に入ってるんだよ。
女子の鞄だからなのか。
いや、いくらなんでもおかしいだろう。
普通の女子高生は鞄におまんじゅうの箱なんか入れてないだろ。
「ほら、朋樹も食べなよ」
蜂蜜と生クリームで洋風にした白あんが絶妙な博多のお土産物を三人で食べた。
青空にくっきりと輪郭を切り取られた可也山が正面に見える。
そういえば今日は学校が早かったからまだ夕暮れまで時間がある。
先輩と少しは長く一緒にいられるわけだ。
「おいしいでしょ」
「これがおいしいということなのか」
先輩は口を動かしながらつぶやいた。
「幽霊は食事をしたり水を飲んだりする必要がない。そもそも感覚がないから、食べても味が分からない。おいしいまずいも分からない。これがおいしいということなんだな」