学校が終わると、高志と凛は一緒に線路の北側へ遊びに行く。

　春の新作パフェにはまっているらしい。

　僕は相変わらず一人でため池の脇道から線路沿いに歩く。

　歩行者用踏切が警報を鳴らして遮断機が下りる。

　朝も帰りも変わらない風景だ。

　僕はあてもなく笹山公園に行ってみた。

　桜の季節は終わっていたけど、芽吹き始めた若葉がとてもきれいだ。

　街の反対側の可也山まで淡い色彩に覆われていた。

　もうだいぶ日が長くなってきていて、夕方だけど明るい。

　展望台のコンクリート階段に腰掛けて糸原の風景を眺めていると、石段を上がってくる人がいた。

　昼間廊下でぶつかった一年生の女子だった。

「先輩、こんにちは」

　僕は声が出なかった。

　凛以外の女子に話しかけられたことがないからだ。

「昼間の、覚えてますか」

　僕はかろうじてうなずいた。

「すみません。変な先輩だなって思ったから尾行してきちゃいました」

　おもしろい子だなとちょっと笑ってしまった。

　おかげでやっと声が出た。

「ストーカーじゃん。君も変だよ」

「じゃあ、お似合い、じゃなくておあいこってことで」

「まふゆさんだっけ」

「幽霊じゃありませんよ」

　彼女は僕の隣に座った。

　凛以外の女子がこんなに近くに座る事なんてなかったから、顔が熱くなった。

　甘い香りが漂う。

　僕は気づかれないように深く息を吸い込んだ。

「先輩、昼、廊下でぶつかったとき、何で私のことを幽霊かって聞いたんですか」

「そんなこと聞いた？」

「忘れたなんて、ずるいですよ」

「ごめん。ぶつかったことは謝るよ」

「ふつう、初対面の女の子に幽霊ですかなんて聞かないですよ」

「何でそんなこと言っちゃったのか本当に覚えていないんだ。僕にも分からない」

「分からないのに聞いたんですか。ホント、わけわかんない」

　すると彼女はいきなり僕の手をつかんだ。

「私、幽霊なんかじゃないですよ。ほら、手を握ることもできるし、私の方があたたかいですよ。先輩の方が幽霊なんじゃないですか」

　僕はあわてて手を引っ込めた。

　脇汗が出てしまった。

「手なんて握られたことないから恥ずかしいや」

「あたたかいかどうか確かめてほしかっただけですよ。勘違いしないでください」

「ごめんね」

　さっきから僕は謝ってばかりだった。

　女の子はふふっと微笑んで可也山の方を眺めていた。