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マルティナに、クマのぬいぐるみを差し出されて、フリードは微妙な顔をしたままそれを持ち上げた。
「確かに、……昔おばあさまが俺にくれたものだな」
整った顔立ちのたくましい体格のフリードが、ぬいぐるみを持ち上げている姿は可愛らしい。マルティナは思わず顔がほころんだ。
「うわ、伯爵、ぬいぐるみを欲しがったの？ 可愛いじゃん」
ふざけるミフェルに、フリードはじろりと冷たいまなざしを向ける。
「うるさいな、お前は」
遠慮のないミフェルに、フリードはすっかり取り繕うのをやめたらしい。
「五歳頃かな。幽霊を見たと言って怖がったら、くれたんだ。これを抱いて寝れば怖くないと言ってな」
「幽霊？」
「そんな怖がりだったんですか、フリード様」
思わず口をはさんだのはトマスだ。フリードはじろりと睨み、渋い顔をしている。
「いや、……怖がりじゃない。むしろ昔から無鉄砲で探検好きだったはずなんだが。なんで幽霊がいるって思ってんだったかな。思い出せんな」
くるくるとぬいぐるみをまわして見るも、特にほつれた縫い目もない。
「このぬいぐるみの中にはなさそうだよな」
「そうですねぇ」
マルティナもフリードからそれを受け取り、ギュッと抱きしめてみる。遺書のようなものが入っているならば、手触りがどこか尖っていたり、がさがさと音が鳴ってもいいが、そんなことはない。
