「でもリタ様にはまだ家族がいました」
「家族？ それって顔を見にも来ない孫のこと？」
そう言われてはマルティナも言葉に詰まる。ミフェルは苦々しく笑って続けた。
「リタ様は旦那さんのことが大好きだったんだよ。駆け落ちまでしたくらいだもん。だけど、執着しすぎたら相手は束縛を感じて逃げたんだ。“夫は嫌気がさしてほかに女性を作ったんだ”と言ってたよ。その愛人の子をどうしても許せなかったって。当然だよって僕は思うけど、それで、孫にも嫌われたっていうじゃない？ 子にも先立たれて、孫にも嫌われて……。かわいそうだよね。確かにリタ様はきつい言い方をする人だったけど、何も間違いはしていないのに」
マルティナは何も答えられなかった。
兄が、リタを嫌っているのは肌で感じていたし、マルティナが見た限りでは、祖母と孫の間に交流はほぼ無かった。
と、考え事をしていたマルティナの前に影ができる。いつの間にか、ミフェルが目の前にまでやってきていた。
「……反論しないね」
「え？」
「リタ様は“たった一人の孫”とよく言っていた。それってさ、フリード様のことだろう？ おかしいよね。君はフリード様の妹だ。だとすれば孫はふたりのはず。君は一体なんなのかなぁ」
「……あ！」
マルティナは思わす口元を両手で押さえる。と、かばうように目の前に伸びてきたのはトマスの左手だ。
