自分でも、らしくないことをしていると思う。

彼女と一緒に過ごす時間は温かくて、優しくて、ささくれだった心が少しずつ癒されていくような心地だった。
いつの間にか絆されて、笑ってしまって、時折涙が出るほど愛おしい。

だから、多分。俺は前よりもっとずっと、人に優しくなれた。


「本気？」


坂井が俯いて問う。表情は見えないが、その声は僅かに震えていた。


「羊ちゃんのことで本気じゃなかったことなんてない」

「……そっか」


俺もらしくないが、坂井だってらしくない。
そのらしさを振り切ってまで生まれた気持ちは、嘘偽りのないものだと信じている。


「分かった」


坂井が緩慢に顔を上げ、瞳を揺らす。引き結ばれた唇がささやかに弧を描いて、「人のいい笑顔」を形作る。
彼は今、自身の中の獰猛な欲望に蓋をして、仮面を被った。今、ここで、明確な線引きをした。

その温厚な笑顔が崩れたのは、列車から降りてきた彼が俺を見つけた時だった。
笑顔なことに相違はなかったものの、そこには悔しさ、切なさ、やるせなさ――しっかりと傷を負った、「男」の顔があった。


「玄くん、……どう、して」