僅かな沈黙の後、彼女はそう言った。

表情は先程と変わらず、難しそうに眉根を寄せたまま。何を変なことを言っているんだ、と俺を咎めるかのように、至極当然のように。


「……え〜〜？ 俺だって男の子だよ？ 何するか分かんないよ〜？」


顔を離して、いつも通り明るく声色を整える。

西本さんは今一度「しないよ」と断言して、ふわりと微笑んだ。


「だって津山くん、人が嫌がることはしないでしょ」


息が詰まった。
すとん、と自分の中にその言葉が落ちてきて、呆気なく吸収されていく。

黙り込んだ俺に、今度は彼女が少し意地悪な顔をした。


「意外とヘタレだよね、津山くん」

「な――」


一番言われたくないはずの言葉だった。
馬鹿にされた過去の自分とは決別したくて、俺は自ら道を誤ったはずだった。

それなのに、いま真っ向から彼女にぶつけられても、不思議と嫌悪感はない。ただ純粋な羞恥だけが全身を巡って、頬を熱くした。

見つけないで欲しい。そんな俺、もう捨てたのに。


「なんちゃって。うそうそ。津山くんは優しいよ」

「今更なんですけど……」