ちゃんと伝えたい。
私は今、返せているだろうか。彼がくれた想いと同じくらい――ううん、それ以上。


「狼谷くんが、好きだよ」


胸の奥が凪ぐ。
大切な人のことを想うって、すごくすごく温かいんだね。初めてだよ、こんなに体当たりで好きになったのは。

そっと体を離して、彼の顔を見つめる。
その瞳からは――つ、と一粒涙が零れて、頬を伝った。


「…………ほんとに？」


弱々しい声が不安げに問う。


「え？ 何でこんな、俺のこと……ほんとに？ ほんとに、好き……？」


信じられない、と言いたげな彼の手を握り、私は大きく頷いた。


「うん、好きだよ。狼谷くんが好き。大好き」


何度だって言うよ。今度は狼谷くんに信じてもらえるように。
また、笑ってくれるように。

微笑んだ私に、狼谷くんはくしゃりと顔を歪めて。ぽろぽろと、次から次へと、涙を流した。


「羊ちゃん……ああ、もう……夢みたいだ……」


ようやっと私の言葉が現実味を帯びたらしい。

懸命に嗚咽を押し殺して泣く狼谷くんを、再び抱き締めた。その背中をとんとんと軽くたたいていると、彼の腕が応えるように私の腰に回る。


「羊ちゃん、好きっ……」