やめろ。やめてくれ。


「ほんとに？」


ゆっくりと顔を上げた男と、目が合った。瞳は俺を捉えたまま、口角が物々しく上がる。


「うん、ほんと」


彼女がそう答えたのと同時、勝ち誇ったような笑みが俺を嘲った。

そこからは無我夢中だ。
すぐ隣の職員室に駆け込み、養護教諭の肩を叩いた。

余裕なんて単語は、とうの昔に置いてきてしまった。
彼女の前では優しく穏やかに振る舞うよう心がけていたのに、頭に血が上って無を取り繕うのが精一杯だった。

辛い。苦しい。いっそ憎い。
やっぱり言うべきじゃなかった。「好き」だなんて、彼女を困らせるだけだ。

もう二度と今まで通りには戻れない。ただ隣で笑ってくれていた日常が懐かしい。

俺はもうどうしたらいい。後にも先にも行けず、こんな地獄の中をさまよい続けなければいけないのか。それが俺の報いなのか。

好きになって欲しいなんて、もう望まない。だったらせめて、他の男に取られるようなことは。


「待たないよ。もう我慢しない。……あいつに取られるなんて、絶対に御免だ」