突然告げられた言葉に、私はひたすら首を捻った。

そんなことは絶対にないと思う。
この期に及んで嘘をつかなくても、と口を開きかけた時、


「他の女の子は、みんな俺のこと『そういう対象』としてしか見てないから。一緒にいて純粋に楽しく笑っていられるのは、羊ちゃんだけなんだ」


悲しそうに笑う彼に、口を噤んだ。

大勢の人から好意を寄せられるというのも、大変なことなのかもしれない。
彼は色恋沙汰のもつれなどない、純粋な友情を望んでいたのか、と腑に落ちる。


「そ、そっか……」

「うん。だから、時々メッセージ送ってもいい？　夏休み中も、どっか遊びに行こ？」

「えっ」


まさかそこまで発展するとは。
声を上げてしまった私に、狼谷くんは途端に表情を曇らせる。


「……だめ？　迷惑？」

「め、迷惑だなんてそんな……！」


とんでもない。むしろ私と遊びに行って楽しいのかな、と不安になる。

目に見えて落ち込む狼谷くんに、慌てて言い募った。


「大丈夫だよ！　全然大丈夫！　私で良ければ遊びに行こう……！」

「ほんと？」

「うん、ほんと！」


ぎゅっと彼の手を握り返すと、狼谷くんは破顔する。


「……嬉しい。ありがとう」