学校を出て歩きながら、狼谷くんがそう問いかけてきた。
私は拳を握って声を張る。


「狼谷くんのおかげで英語の長文はだいぶましになったよ！　数学はまだ危ないけど」

「それは良かった」


ちょうどバス停に来たところで、狼谷くんは立ち止まって軽く手を挙げた。


「じゃあね。気を付けて」

「あ、狼谷くんは自転車？」

「ううん。歩きだよ。家近いから」


そんな会話の往復をしていると、信号を通過してバスが来た。
彼の方に視線を投げる。


「ほら、早く乗りな。じゃあね」


手を振った彼が背中を向けた。一歩、二歩、遠ざかっていく。

これでいいんだろうか。釈然としないまま、一日が終わってしまっても。

――ううん。やっぱりだめだ！


「狼谷くん！」


地面を蹴った。
夕方の空気を肺いっぱいに吸って、その背中を追いかける。


「狼谷くん！　待って！」

「……羊ちゃん？」


振り返った彼に安堵して、私は立ち止まる。

後ろでプシュー、とバスの発車する音が聞こえた。


「どうし――」

「お誕生日おめでとう！」