「次、最後の大和さんですよっ」
「えっ？」

　月穂が確信したとき、乃々に肘で小さく小突かれ、小声で囁かれる。

「自己紹介してください」

　乃々たちが自己紹介をしていることにも気づかず、祥真に気を取られていた。月穂はあたふたと口を開く。

「や、大和月穂です。ええと……須田さんと同じ病院で臨床心理士をしています。よろしくお願いします」

　慣れない場で目を泳がせながら自己紹介を終える。
　すると、夕貴がにっこりと笑いかけた。

「よろしく！　じゃあ、俺らも飲み物頼もう。祥真、ビールでいい？」

　祥真は月穂からふいっと視線を外し、淡々と答えた。

「……いや。ウーロン茶にしておく」
「え？　明日は休みだろ？　まあ、無理強いするつもりはないけどさ」

　素っ気ない態度なのは、月穂相手だからということではないらしい。

　月穂は祥真の夕貴への態度でそう感じ、どこかホッとしていた。

「みなさん、おいくつなんですか？」

　乃々の質問に答えたのは、初めに来ていた金田(かねだ)だ。

「俺が一番最年長で三十二。やっぱり若者からしたら圏外？」
「えー。見えませんね！　全然大丈夫です、圏外なんかじゃありませんよ！」

　女子の反応にまんざらでもない様子の金田に続き、口を開いたのは夕貴だった。

「俺らは二十八歳！　ここ三人は同い年なんだ」
「そう、同期ってやつで」

　同期という谷川(たにかわ)も夕貴と一緒に会話に参加したが、祥真だけは話に加わろうとしない。店員が持ってきたグラスを受け取り、黙って口をつけるだけ。

「やっぱり、パイロットって小さいときからの夢だったりしたんですか？」

　乃々の視線の先は祥真だ。
　祥真の言葉を引き出したい一心なのだろうが、彼はウーロン茶を口に含むばかりで一切口を開かない。

「そうだなあ。俺は、小学校のときかな。飛行機を操縦するってどんな感じなのか興味あったんだよね」
「俺はやっぱカッコいいイメージがあって憧れていたからかなあ」

　率先して答えるのは、金田とその隣にいる谷川だ。