それがどれだけ勇気のいることか、俺には痛いくらいわかる。わかってしまう。
だから、余計に。
苦痛にもがく姿を、これ以上見たくはなかった。
傷つけて、傷つけられて。
痕として残った“罪”と“罰”を、誰が忘れさせてくれる？
――否、忘れるなんて、不可能だ。
おそらく、一生。
だけど、それは、想い合ってるから。
なあ、千果。
そうなんだろ？
お互いの「好き」のせい。
もし本当にそうなのだとしたら。
苦しくないと言い張る嘘が、少しは嘘じゃなくなる。
だから、さ。
千果。
やめろよ、そんな顔すんの。
お前の苦しさ、わかってやるから。
俺にできるのなら、お前の苦痛も嘘にしてやるから。
いつもみてぇに笑えよ。
俺の口から、それこそ嘘のような熱い本音がこぼれる刹那。
「っ、あ、あの！」
勢いよく立ち上がったのは、幸汰だった。
「ち、千果さん」
先越された。
漏らしかけた舌打ちに、我に返る。
……は？先、越された？
なんで、俺、んなこと思ってんだ？おかしいだろ。
「買い忘れてる物があるよ！」
「……え？」
ポカンと口を開ける千果に続けて、俺と雪乃と誠一郎と遊馬も首を傾げた。
幸汰のやつ、何言ってんだ？
買い忘れって……買う物なんか茶葉だけだったろうが。逆にそれ以外何があるって言うんだ。
