「亡霊に取り付かれるほど、繊細じゃないの」
それだけ言い残して、岬は日向の手を振り払った。
席を立ち、トレーを片付けに行く。
喉の奥に唾がたまって、気持ち悪くて仕方なかった。
高校3年生の春。
千春は、ある日ふと居なくなってしまった。
はじめは家出かと思われていた。
けれど、千春のカバンが隣町の神社の境内で見つかり、警察が誘拐の線も含めて調べ始めた。
芳しい成果はあげられなかったが。
千春が居なくなって5日くらい過ぎた頃には、周りも不安な空気になっていった。
もしかして、彼はもう、そんな空気だった。
将来を期待されていた天才の突然の失踪。
ニュースでは大々的に取り上げられ、一時は大きな騒ぎだった。
もちろん、岬も千春に関しての情報を聞かれた。
最後に見たのはいつだったか、とか。
何か相談はされなかったか。
彼が行きそうな場所は。
岬は警察の質問に答えながらも、どこかで感じていた。
千春はもういないんじゃないかと。
勘でしかなかった。
春の嵐のように突然岬の前に現れた千春。
いなくなるのもきっと、桜が一瞬で散るように、パッと消えるように、いなくなるのだろうと。
なんとなく、今がその時なんじゃないかと思っていた。
それから、警察の必死の捜査もむなしく、千春は見つからなかった。
千春が居なくなって10日後。
彼はひょっこり、体だけ戻ってきた。
千春のカバンが置かれていた隣町の神社の鳥居の下に、冷たくなった千春がいた。
早朝ランニングをしていた人が第一発見者だったらしい。
微笑んだまま冷たくなっていた千春に外傷はなかった。
体のどこにも悪いところはなく、ただ心臓は止まっていた。
結局、死因はわからず、不審死という結論が出た。
