裏庭には、誰もいなかった。
吹きすざむ風だけが、虚しく枯れ葉を空中に舞わせている。
やっぱり、私を誘き出す為の罠だったのだと思い、辺りに気を張った。
けれど、そこから10分経っても20分経っても何も起こらない。
私は不思議に思って、踵を返そうとする。
その瞬間。
「お待たせ、未麻ちゃーん。ちゃんと待てが出来るなんて、偉いねぇ？」
ニタニタと気色の悪い笑みを零した男が、目の前に立ちはだかった。
「せ、せんぱいは？」
「そんなに警戒しなさんな。寺門にはちーっとばかし借りがあるもんでね。今何人かでそのお礼をさせてもらってんのよ」
ニタニタと笑う、その男の瞳には私の全身が映っている。
まるで値踏みをさせれているような、そんな気持ちになって、ゾッとする。
それのお陰で、私は後ろにじりっと後退るような格好になってしまった。
「おっと。逃げんなよ。仔猫ちゃん？寺門が生きて帰れるかどうかは、あんたに掛かってんだからな？」
後退った分、いや、それ以上に距離を詰められて、私は思わず視線を逸した。
その様子がおかしいのか、それとも楽しいのか、男はゲラゲラと品のない笑い声を溢して、私の顔を覗き込んだ。
