ゆったりと流れる店内なのに、なぜか急に落ち着かなくなる私はフルーツタルトを一気に頬張った。

贅沢者め……！と思いながらも、この空気をどうにか変えないとなんか、私おかしくなりそう。

何なんだろうこの感じ。

いつもと違う壱目さんと、普通に会話ができない。

甘酸っぱいフルーツが口の中に広がり、体を回って心まで浸していくそんな気分。

お代わりはどうなさいますか？と聞かれても、ただ首を横に振ることしかできない。

せっかく作ってくれたクローバーが描かれたエスプレッソも、今はどうしても胸を締め付ける。


「堀川さん――」


壱目さんがそっと私の顔を覗きこみかけたけど、すぐさま鞄を手にし、財布を取り出して立ち上がる。


「ご、ご馳走様でした……！ごめんなさい、あの、用事思い出したので、今日はここで！お釣りいらないです！」


カウンターに千円札を置いて逃げるようにお店から出ようと、扉に手を掛けたその時。


「堀川さん！！」


いつもとは違った壱目さんの声に肩をビクリとさせて、飛び出そうとした体を無理やり引き止められた。