「悪いが持っていてくれるか？」
「はい！」
ローゼは袋を受けとり、花が上向きになるように持った。
「ではいくぞ、ブルーメン花農園だったな」
「はい」
そうして、馬は走り出した。
花束が入った袋からは、ユリから出される芳醇な香りがする。それが、心臓をはやらせる。自分を包むように回された腕。ディルク様の手は大きいなぁとぼんやり見ながら思う。ドキドキして、ちっとも落ち着かない。
しばらくは飛ばし気味で話す余裕もなかったが、小高い丘まで登ったあたりで、馬の歩みは緩やかになる。
街道沿いの町の入口には、川から引いた用水があった。ディルクはそこで止まり、一度馬に水をやることにした。
ローゼも一度降ろしてもらい、凝った体をほぐした。
「疲れてないか、ローゼ」
「大丈夫です。ディルク様こそ」
「……同じ使用人だ。様などつけることはない。俺は大丈夫だが、馬はきつかったようだな。ふたり分の重さとなるといつもと勝手が違うらしい」
「それは悪いことをしたわ。ごめんね」
ローゼが優しく馬の背を撫でているのを、ディルクは目を細めて見つめる。
視線を感じて、ローゼはドキドキして身動きが取れなくなってしまった。
この視線が、いつも不思議なのだ。
決して恋に溺れるような熱のこもったものではないのに、そらされずにじっと見つめられる。
なにかを問いかけようとしているような、意味ありげな視線。
