「大丈夫です。ディルク様が助けに来てくださったし。……ただ、その。……やはり私は侍女です。こんな服を着るような身分じゃない。……着替えさせてもらえませんか」
首回りが破れたドレスは、ローゼに襲われた事実を突きつける。
目を伏せたローゼに、ふたりは気まずそうに顔を見合わせた。
「……そうね。ごめんなさいね、ローゼ」
エミーリアは彼女を気遣うように背中を撫で、「でも今日は日帰りのつもりだったから着替えがないわね」と困ったように振り返る。
「当座の着替えなら用意させるよ。だが、令嬢の役はもう一度してもらわないといけないよ」
聞き覚えがない声に驚いて、ローゼは隣室の中を見渡す。
すると窓の近くにギュンターとフリード、そしてソファには第二王子がいるではないか。
「く、クラウス様？」
「やあ、ローゼ嬢。聞いたよ、君が花農家の娘だというのもね」
「も、申し訳ありません。王家の方を騙すなんて大それたことを……どうぞお許しください！」
「許してもいいよ。その代わり俺の計画に協力してほしいんだ」
先ほど暴漢に遭った女性に対してとは思えぬマイペースぶりで、クラウスはゆったりと笑いかける。
「俺はね、アンドロシュ子爵の奥方に会ってみたいんだ。そのために君の協力が必要だ」
「クラウス様、お言葉ですが」
ディルクがローゼの肩を抱いたまま、食って掛かる。
「先ほども申し上げた通り、これ以上ローゼを危険にはさらすのには賛成できません。彼女は貴族じゃない。平和に生きる権利があります」
