夜、タケルと香澄の寝息を確かめて、私は起き出した。

鍵は床の間に置きっぱなしになっていた。

私は鍵を手に取ると、パーカーのポケットに入れて、音がしないように気をつけてタケルの実家を出た。



今夜も、虫の音がすごかった。

しばらく歩いて、振り返った。

満点の星空の中に黒い塊がそびえ立っているように見えた。

そのほぼ、頂上付近にあの子守花が咲いていたのだ。


「また、見ることはできるのかな？」


つぶやいてみたけど、自分の声も聞こえないほど、虫の音がすごかった。


それから15分ほど歩くと、見覚えのある平屋が見えてきた。

私は、鍵を取り出し、入り口を開け、明かりをつけると、資料室へ向かった。

資料室のドアを開けて明かりをつけた。

そして、すぐ左側のキャビネを覗いた。

新聞のスクラップのあるところだ。

ガラス戸を開けてちょうど抜けた感じのところの左側の１冊、No.８を取り出して開いてみた。

やはり、新聞のスクラップだ。

日付は「あの日」より以前だ。

パラパラとめくってみたが、あの日に届かない。

それを戻して、抜けた感じの右側のファイルNo.10を取り出して開いてみた。

今度は、あの日以後の日付だ。
「やっぱり…」


ちょうどあの日を含むファイルNo.９が無い。

キャビネの中を探してみたが見つからなかった。

他のキャビネも覗いて、書棚も見てみたが、やっぱり無かった。

とりあえず、他の部屋や、事務室も探してみたが、見つからなかった。



また資料室に戻った時、最初のキャビネの下を見ていないことに気が付いた。

ガラス戸じゃないその戸を開けようとすると鍵がかかっていた。

私は鍵の束を見て合いそうなのを探してみた。


３つ目でそれは開いた。


あった。

ファイルが１冊入っていた。

取り出してみるとそれにはNo.９と書かれていた。


「これだ…」


なぜ、このファイルだけ、見えないところに置かれていたのだろう？

それに、最初に来た時、ブレーカーが上げられていた。

誰かが、明らかに私たちが来るのを知って隠したのだ。

そこまでしなくちゃいけないっていうのは…



私はそっと、めくってみた。

数ページめくって「あの日」の翌日の日付を見つけた。