「お前って、なんかヘンだよな」
津崎が考えるように私を横目で見ていた。
「え、ヘ、ヘンってどこが……？」
気難しそうと言われたことはあるけれど、ヘンなんて言われたのは生まれて初めてだ。けっこうというか、だいぶショックを受けてる自分がいる。
「俺と同じで喋るの得意そうじゃねーのに、昨日からペラペラ喋りだすし」
「そ、それは……」
「だってずっと〝私はお前たちとは違う〟って態度でお高くとまってたじゃん。だから急に人が変わったみたいだなって」
たしかに私はかなり鼻にかけた態度をしていたことに間違はない。
島育ちではない私を珍しい目で見る人たちは少なくなかったし、東京に行ったことがあるだけで『えー、じゃあ芸能人とかいっぱいいるんでしょ？羨ましい！』と、興奮する同級生を鼻で笑っていたことは事実。
今思えば、相当イヤな性格をしていたと思う。
だけど、一番驚いたのはそんな私のことを津崎が見ていたこと。私に対して関心なんてないと思ってたから、かなり意外だった。
「……変わったっていうか、大人になったからかな」
大人になったら丸くなるなんて言うけれど、今の私に当時の刺々しさはない。それでも成長したかと聞かれたら、きっとしていない。
それぐらい10年の月日はあっという間だったから。
「へえ、男いるんだ」
「え、いや、そういう意味じゃなくて……」
「ん？」
説明に困った私はもごもごと口ごもるだけで、うまく訂正することができなかった。そして空気を変えるように私は慌てて別の話をふる。
