その瞬間、さあっと、強い夏至南風が吹き抜けていった。肌を焦がすような熱気の中で、こめかみのあたりから大粒の汗がつるりと頬を伝い、顎の先から白い地面へと落ちていく。
誰、ね……？
とっくに花の時期を終えて、瑞々しい深い緑色の葉を蓄えたデイゴの大木が、さわさわと音を立てて風に揺れている。その大きな枝葉を見上げて、木漏れ日の中で眩しそうに目を細めていたのは、見惚れるほどに真っ黒な髪の長い女の子だった。
大きな鍔の麦わら帽子に、今日の青空にも負けないくらい鮮やかな瑠璃色のロングワンピース。スマホと小さな財布くらいしか入らなそうな、真っ白なショルダーバッグを華奢な肩から斜めに下げている。
見るからにあんな垢抜けたお洒落な恰好というか、よそ行きの服装をする若者はこの集落ではめったに見かけない。絶滅危惧種に遭遇するくらいあり得ない光景だった。Tシャツにハーフパンツにサンダル。そんな感じにみんなラフな格好で歩いとる。
観光客かね。に、しても、こんな集落の奥地に観光客がいるのもまた妙な話だ。
大概の観光客は、フェリー乗り場や民宿が建ち並ぶサンセットビーチ周辺でしか見かけない。こんな古びた赤瓦屋根の民家が軒を連ねる奥地には、観光できるお洒落な店もスポットもない。迷い込んで来るような観光客も滅多にいない。
極稀に、物好きが興味本位でふらあーっと散策に来たり、写真家が撮影に来たりなんてことがあるけれど。でも、あの子はどう見てもそんなふうには見えない。
もしかして、道を間違えたとか、違うバスに乗って間違って来てしまったんじゃないだろうね。そう思いながらも、オレは関わり合いになるのを少し躊躇い、重箱を持ち直して彼女の横を通り過ぎようとした。その、すれ違った直後だった。
「あの」
凛とした、涼やかな声が、オレの鼓膜を叩いた。
「あの、すんまへん」
真夏の熱気に溶けてしまいそうなほど、どこか消え入りそうなその声に、オレはハッとして立ち止まり、弾かれたように振り返った。その瞬間、彼女と真っ直ぐに目が合った。喉を詰まらせ、息を潜めるようにしてじっと見つめるオレを、彼女もまた品定めでもするかのように、じっと眺めている。
「は、はい」
なんとかそれだけ返事をした直後、たまらず喉の奥でごくりと大きな唾を飲み込んだ。いけないとは思いつつも、オレは彼女の上から下までを、まるで舐めるように見入ってしまっていた。
カラスの濡れ羽色みたいに真っ黒で艶のある、細い絹糸のような髪の毛は腰までしっとりと長く、パッツリと切りそろえられた前髪の下から覗くのは、今朝、起き抜けに飲んだあのミルクのように驚くほど白い肌。切れ長で艶めかしいほど色気をはらんだ、黒目がちな猫目。緩やかなカーブを描く長いまつ毛が、瞬きをするたびに影を作る。小ぶりな唇はまるで血を吸って滲んだようにぽってりと赤く染まっていた。
この真夏の炎天下にはあまりにも不釣り合い過ぎて、本当に幽霊かと思ってしまった。
取り急ぎ、もう一度視線を落として足元を確認する。よし。ある。
白いぺたんこのサンダルに白い５本の指、その爪には唇と同じ真っ赤なペディキュアが丁寧に塗られている。
ちゃんと、人間だ。生身の人間だ。
しかし、瑠璃色のワンピースの袖から伸びる、血管が浮き出そうなほど白く細い腕や脚はすらりと長く、まるで神様が特別な粘土をこねて、美しく丁寧にこしらえたような、秩序正しい外見をしている。
小さくて赤い唇の端をほんの少しだけ上げて、彼女は白く細い右手の人差し指ですうっと上を指差した。真夏の狂ったような太陽の下だというのに、彼女はひとりだけ冷たい氷の世界からやってきたかのような涼し気な顔で言った。
誰、ね……？
とっくに花の時期を終えて、瑞々しい深い緑色の葉を蓄えたデイゴの大木が、さわさわと音を立てて風に揺れている。その大きな枝葉を見上げて、木漏れ日の中で眩しそうに目を細めていたのは、見惚れるほどに真っ黒な髪の長い女の子だった。
大きな鍔の麦わら帽子に、今日の青空にも負けないくらい鮮やかな瑠璃色のロングワンピース。スマホと小さな財布くらいしか入らなそうな、真っ白なショルダーバッグを華奢な肩から斜めに下げている。
見るからにあんな垢抜けたお洒落な恰好というか、よそ行きの服装をする若者はこの集落ではめったに見かけない。絶滅危惧種に遭遇するくらいあり得ない光景だった。Tシャツにハーフパンツにサンダル。そんな感じにみんなラフな格好で歩いとる。
観光客かね。に、しても、こんな集落の奥地に観光客がいるのもまた妙な話だ。
大概の観光客は、フェリー乗り場や民宿が建ち並ぶサンセットビーチ周辺でしか見かけない。こんな古びた赤瓦屋根の民家が軒を連ねる奥地には、観光できるお洒落な店もスポットもない。迷い込んで来るような観光客も滅多にいない。
極稀に、物好きが興味本位でふらあーっと散策に来たり、写真家が撮影に来たりなんてことがあるけれど。でも、あの子はどう見てもそんなふうには見えない。
もしかして、道を間違えたとか、違うバスに乗って間違って来てしまったんじゃないだろうね。そう思いながらも、オレは関わり合いになるのを少し躊躇い、重箱を持ち直して彼女の横を通り過ぎようとした。その、すれ違った直後だった。
「あの」
凛とした、涼やかな声が、オレの鼓膜を叩いた。
「あの、すんまへん」
真夏の熱気に溶けてしまいそうなほど、どこか消え入りそうなその声に、オレはハッとして立ち止まり、弾かれたように振り返った。その瞬間、彼女と真っ直ぐに目が合った。喉を詰まらせ、息を潜めるようにしてじっと見つめるオレを、彼女もまた品定めでもするかのように、じっと眺めている。
「は、はい」
なんとかそれだけ返事をした直後、たまらず喉の奥でごくりと大きな唾を飲み込んだ。いけないとは思いつつも、オレは彼女の上から下までを、まるで舐めるように見入ってしまっていた。
カラスの濡れ羽色みたいに真っ黒で艶のある、細い絹糸のような髪の毛は腰までしっとりと長く、パッツリと切りそろえられた前髪の下から覗くのは、今朝、起き抜けに飲んだあのミルクのように驚くほど白い肌。切れ長で艶めかしいほど色気をはらんだ、黒目がちな猫目。緩やかなカーブを描く長いまつ毛が、瞬きをするたびに影を作る。小ぶりな唇はまるで血を吸って滲んだようにぽってりと赤く染まっていた。
この真夏の炎天下にはあまりにも不釣り合い過ぎて、本当に幽霊かと思ってしまった。
取り急ぎ、もう一度視線を落として足元を確認する。よし。ある。
白いぺたんこのサンダルに白い５本の指、その爪には唇と同じ真っ赤なペディキュアが丁寧に塗られている。
ちゃんと、人間だ。生身の人間だ。
しかし、瑠璃色のワンピースの袖から伸びる、血管が浮き出そうなほど白く細い腕や脚はすらりと長く、まるで神様が特別な粘土をこねて、美しく丁寧にこしらえたような、秩序正しい外見をしている。
小さくて赤い唇の端をほんの少しだけ上げて、彼女は白く細い右手の人差し指ですうっと上を指差した。真夏の狂ったような太陽の下だというのに、彼女はひとりだけ冷たい氷の世界からやってきたかのような涼し気な顔で言った。
