「ディルク！」
「……フリード、さま」
ディルクの顔は涙で濡れていた。膝をすりむいたのか、ズボンが切れていて血が出ている。二の腕のあたりも服が破れ、いくつか血痕が染みついている。
「ディルク、どうした。大丈夫か」
「……母が」
いつも冷静で落ち着いた少年だったディルクが、あり得ないほど体を震わせている。
「母が、妹を殺して自殺しました。……心中です」
手や顔にこびりついた血痕。
爵位を奪われたドーレ家で行われた惨劇に、ディルクも関わらないはずがない。
「お前は大丈夫なのか。怪我は」
「僕は……悲鳴が聞こえて母の部屋に行ったら、胸を刺された妹がいて。……僕は、死にたくなかった。母を突き飛ばし、逃げた。すがるように、僕に最後の手段だからとそういった母を、僕は見捨てたんだ……！ そうしたら断末魔のような叫びが聞こえて。戻ってみたら……母は首をつっていた」
目撃したであろう情景は、フリードには想像もできなかった。
震えるディルクを抱きしめて、自分も震えることしかできない。
「大丈夫だ。大丈夫だディルク」
根拠もない言葉をかけることしかできなくて、フリードは悔しくて泣きたくなる。
「大丈夫だ」
何がだ。少しも大丈夫なんかじゃない。
ディルクは父親が捕まり、母と妹を失ったんだ。
何の力もない。こんな風になる前になぜディルクを救うことができなかったんだ。
「大丈夫っ……」
吐き気がするほど嫌な言葉を繰り返しつぶやいて、フリードは泣きながらディルクを抱きしめた。
力が欲しい。大切な人を守るだけの力。
大事な親友なのに。こんなにズタボロになるまで何もしてやれないなんて、もうたくさんだ。
