あなたに呪いを差し上げましょう（短編）

「こちらまではどのようにいらしたんです？」


馬車がないなんて意味が分からなかった。


がたんがたんと二人で揺られながら、うつくしい顔をなんとはなしに見つめる。


馬や徒歩で来られるほど公爵家の領地は狭くない。


悪路というほどでもないけれど、端の端とはいえ公爵領にいるわたくしがガタガタ揺られること片道三十分はかかるのだから、領外の方ならもっとかかるはず。


「馬車で参りましたが、一度帰してしまったものですから」


なるほど。馬車はあるのね。


女性はまず馬車を帰さないけれど、男性なら迎えの時間を言っておいて、一度帰す人もいる。


馬車でひしめき合うところに長時間待たせると、馬も御者も疲れるだろう。


一応御者と馬を労わるという建前があるので、馬車を帰しても公爵家を非難したことにはならない。


公爵家としても、万が一管理不行き届きで何か起こす可能性が一つ減る。大歓迎である。


「公爵家からご自宅までは足がおありですのね。お帰りの際は公爵家までお送りすればよろしいですか？」

「はい。お手数をおかけいたします」

「いえ、頑張るのは御者と馬ですもの。わたくしは何も」


ものすごく神妙な顔つきになっていたルークさまに、少しおどけてみせた。


「それよりわたくし、一人で退屈していたのです」


意識してにっこり笑いかける。


ヴェールで見えなくても、声の調子で伝わるはずだ。


「もしよろしければ、話し相手になってくださいません？」