私を見下ろしていた櫻の瞳が細められる。

幼く緩められた表情をして、細い指が私に伸ばされた。



「春ちゃん、髪に花びらついてるよ。
取ってあげるね」



それってもしかして、さっきまでの話を誤魔化しているつもり？

違っても、まぁ、いいか。

知りたい答えはもう手の中にあるもの。



お姉ちゃんや櫻みたいに、春だからと恋に浮かれるなんて私にはありえない。

今でもそう考えている。

だけど。



春だから、君に出会った。

誰にも見せない、君を知った。

……もっと知りたいと思う。



そのことは、君に惹かれていくことは、まるで春が背を押してくれているようだ。



「はい、あげる」



そう言った櫻がハートの花びらを差し出す。

そっと手を伸ばし受け取ると、ほんのわずかに指先が触れた。



「私、櫻のそばにいたいと思う、みたい」

「え？」



だから、君からうそみたいな笑顔をなくすために。

誤魔化すような言葉の中に隠された気持ちを知るために、頑張ってみてもいいかな。



つまんだ花びらに向けていた視線を上げ、櫻と交える。

息を吐くようにかすかに口角を上げ、笑みの形をつくる。



桜の花びらが舞い落ちる時。

それは恋がはじまる合図。



近いうちにこの中庭の桜も、街並みの桜も、みんなすべての花を落とすだろう。

だからきっと私は花びらと一緒に、恋に落ちるんだ。



大嫌いだったはずの春に、君と。

私はもうすぐ、愛を知る。



　　　　　　　　　　　　　　　fin.