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『こうするしかない』

『こうするって、』


『お互い下の名前で呼ぶのやめよ。怪しまれる。おまえ、今度こそ殺されるかも』

『……わかった』



また場面が切り替わる。
いつの間にか、俺たちは市川さんの店にいた。



『組の子供も何人も通ってるし、学校では絶対話さない』



言い出したのは七瀬。


『そしたら、もう、るきは殴られないで済むから』……って。



『おれはお前のことが嫌い』

『俺もお前のことが嫌い』



笑えるくらい真面目な顔で話してた。


──なのに。




『ねえちょっと！うさぎ死んでたんだけど！』

『うえっ。まじで？』


『さっきそば通ったら動かなくなってた。黒いやつ。先生に言ったほうがいい？』

『誰が埋めんだよ。オレぜってぇ触りたくないんですけど』



クラスメイトの会話が聞こえてきて。

一瞬で体が冷えきった。


だって、朝まで生きてた。俺は、生きて動いてるのを見てたんだもんな。


思い返せば、たしかに最近食欲がなかったかも、とか。


そんなことを、うまく働かない頭で考えながら
走った。



黒うさぎのクロ。

名前なんてなかったかもしれない。

俺が勝手に、クロって呼んでただけ。



クロが死んでた。


うさぎ小屋の鍵は常に入り口の上の方に掛かってて、誰だって開けることができる。


それを手にとって開けようとするのに、指先が震えて鍵穴にぜんぜんハマらないんだ。


さらには涙まで出てくるもんだから、視界も滲んで、わけもわからなくなり始めたとき。



『おれに貸して』


いつの間にか隣に立ってて、俺の手からそっと鍵を奪い取ったのは七瀬だった。