「ごめんねー、付き合わせて。お詫びになんか奢る」
会計を済ませて、参考者の入った袋を片手に出てきた中島くん。
「何がいいかなあ。…… あ、あそこのカフェ有名なとこじゃん、テイクアウトしよー。相沢さんも好きなの頼みなね」
「えっ。いいよ、そんな……」
「遠慮しないで。誘ったの俺だし奢りたいんだよ、さ、行こ行こ」
断りも聞かず腕を引かれる。
強引だけど嫌な感じはしない。
フレンドリーだな……とつくづく感心する。
そして、これは傍から見ればデートに見えるんじゃないかと今更ながら考えた。
周りを見てみれば、やっぱりすれ違い際に女の子の視線を感じて、「かっこい」「タイプ」などの声がちらほら聞こえてくる。
「そう言えば中島くん、好きな女の子いるんだよね」
さりげなく話題を振ってみた。
「うん、そうそう。未だにデートすらオッケーもらえてないけど」
「そうなんだ……。それでも、あたしとこんなことして、いいの？」
ふと黙り込まれたので、突然すぎたかな、と後悔していると。
「うーん、後ろめたさはなくもないかな。でも、これは “大事なこと”……だからね」
目を、合わせてくれなかった。
含みを持たせた言い方に引っかかる。
“大事なこと”
三成に、あたしを送るよう任されたことが？
それなら、わざわざ寄り道をしなくても真っ直ぐ家に向かえばよかった話。
参考書がどうしても欲しかったから……とか?
「そういえば、相沢さん。今朝は一人で学校に行ったの？」
思考を遮るように声が掛けられる。
