過去の恐怖からなかなか前に進めなかった私を、スカーレットはとても心配してくれていたのだと分かり、とても胸に染みた。


私にとって最高の親友。

彼女がいなければ、今の私はいないかもしれない。



「スカーレットも、そろそろ良い報告が聞けるかしら？」

「そうなると私たち、義理の姉妹になるのよね？ああ、なんだか想像しただけでワクワクしちゃう。これからも仲良くしていきましょうね、アリシア」

「ええ、もちろんよ。ずっと、ずっとよ」


そう言って私たちは手を取り合い、互いに笑い合う。




――その日は時間の許す限り、ふたりで語り合った。


途中、兄がスカーレットとふたりきりになりたいと、私たちの間に割り込んで来たけれど、今日だけは私と心ゆくまで話をさせて欲しいと、スカーレット自身が断ってしまった。


断られた兄は悲しそうな表情を浮かべていたが、でも私たちを見つめる眼差しはとても穏やかだ。



「兄をよろしくね、スカーレット」


――帰り際。

私が唐突にそう告げると、スカーレットは一瞬驚いた顔をしたが、すぐに満面の笑みを浮かべて大きく頷いた。


とても幸せそうな笑顔に、心がじんわりと温かくなっていく。


ふたりの春も、もうすぐそこにあるのだと感じた。