神様修行はじめます！ 其の五

　送った当人が、『届け先が分からない』ってどういうことよ！？


　あんた、どんだけバカな発送依頼人なの！？　自分が送った荷物の届け先住所くらい、ちゃんと把握しなさいよ！


「しま子をどこにやったのか教えて！　何番地の、何丁目の、何号室かまでキッチリ正確に教えろ！」


　そしてしま子を、あたしに返せ！


　血相変えて立ち上がり、地味男に駆け寄ろうとしたあたしに、門川君が慌てた声を出す。


「待て！　天内君！」

「うぐっ！？」


　門川君の治癒術の術陣から一歩踏み出たとたん、背中を中心に激痛が走った。


　息を詰まらせて仰け反るあたしの腕をつかみ、門川君が引き寄せる。


　彼の腕の中に倒れ込みながら、あたしは顔を歪めて大きく息をついた。


「また忘れたのか！？　治癒が完了していない状態で術陣から飛び出すんじゃないと、あれほど教えたろう！」


　門川君の腕の中で、あたしは地味男を睨みつけて必死に怒鳴った。


「早く教えて！　しま子がどこにいるか、本当は知ってるんでしょ！？」


「……本当に、たしかなことは私にも分かりません。でもあの赤鬼が本来の鬼神に戻ったのなら、おそらくは異形の世界に転移したのでしょう」


　地味男は、あたしの必死の形相をじっと見つめながら静かに言葉を続ける。


「転移の宝珠は、自分の望む場所へ移動する宝物。自分の本能に一番近い場所に、引き寄せられるはずですから」


　あたしは、確かめるように門川君の顔を見上げる。


　門川君は、地味男の言葉を肯定するように無言でうなづいた。


　じゃあ、しま子は異形の世界にいる可能性が一番高いってことだね？


「い、行けるよね？　しま子を探しに行けるよね？」


「…………」


「会えるよね？　ちゃんとまた、しま子に会えるんでしょう？」


　門川君は、今度はうなづかなかった。


　悲しそうに眉を寄せて、あたしの両目を黙ってじっと見つめている。


　その沈黙が怖い。深い悲しみの色に沈んでいる、彼の目がとても怖い。


　自分の中の否定しきれぬ恐れと不安を振り払うように、あたしは彼の胸ぐらを鷲づかんで大声を出した。


「答えてよ！　会えるって言ってよ！　ねえ、しま子を探しに行こう！　お願いだから！」


「それは不可能じゃ。お前も先ほど知ったであろう？　異形の世界の瘴気の凄まじさを」


　門川君の代わりに、絹糸が答えた。


　哀れみと、覚悟と、すべてを受けいれてしまっているような声だった。


「異形の世界は、人が存在できる場所ではない。会いに行くことなど、とうてい叶わぬ」


「……嘘だ」


「我らのことを忘れてしまったしま子が、我らの元に戻ってくる道理もない。我らがしま子に会うことは、二度と叶わぬであろうよ」


「嘘だ」


「……もう、叶わぬのだ。小娘よ」


「嘘だ！」