「愛する水晶の最期の願いを叶えるためなら、私はどんなことでもいたしますとも」


　地味男の言葉も終わらないうちに、水絵巻からまた大量の靄が噴き出した。


　辺りがすっかり白く覆われて、地味男の姿も、すぐ側にいたみんなの姿も一瞬で見えなくなってしまう。


　あたしは反射的に手で靄を掻き分けて、視界を確保しようとしたけど無駄だった。


「みんな、どこ！？」


「アマンダ、わたくしはここですわ！」


「皆、気をつけよ！　……来るぞ！」


　キーンと鼓膜が震えて、マロさんが張ってくれた結界が全身を覆った。


　と同時に、白い靄の中にふたつの霞月がぼうっと浮かびあがる。


　それは山中に響き渡る咆哮と共に、一気に天へと上昇した。


「……龍だ！」


　もう一匹出てきた！　あいつきっと、異形の通る『道』を探しに行くつもりなんだ！


「させぬ！」


　絹糸が靄の中から素早く飛び出し、龍の後を追って夜空を駆ける。


「にいぃ！？　に――！　にぃ――！」


　まだ治癒が終わっていないのか、絹糸を制止する子猫ちゃんの必死な鳴き声が聞こえた。


　我が子の悲痛な声を振り切って絹糸は戦いに身を投じる。天空で再び神獣同士がもつれ合い、激しく牙を剥いた。


　でもいくら戦っても絹糸は勝てない。なにしろ相手は死なないんだもの。


「セバスチャン！　もう一度あの蔦を出してベルベットちゃんに加勢して！」


「申し訳ございません。わたくしめの力では、先ほどの龍を抑えているだけで精一杯でございます」


「凍雨くん！　せめてあの龍、氷漬けにできない！？」


「無理です！　絹糸さんとの距離が近すぎて一緒に攻撃しちゃいます！」


　まだ回復しきれていない絹糸もろとも攻撃するわけにはいかない。あぁ、どうしよう！