「じゃあみんな、あたしが案内するからついて来て！」


　意気揚々と、武家屋敷から夜の町に一歩繰り出したあたしの足が、そこでピタリと止まってしまった。


　ありゃ？　そういやどっちの方向に行きゃいいんだっけ？


　山がどこにあるのか、あたし知らないや。


「お前では案内は無理じゃ。後ろに下がっておれ」


　おう、忘れてた。決められた方向に、決められたスピードで進まないと、たどり着くこともできない山なんでした……。


　あたしは絹糸に先頭を譲って、スゴスゴと最後尾についた。


　うぅ、唯一の現世出身者なのに、役に立たない感がハンパない。自分が情けないっス。


　ゾロゾロと連なって歩きながら、メンバーのみんなは夜の町の様子にすっかり魅了されている。


　この付近はそんな繁華街ってほどじゃないけど、それでも静かな住宅街に比べれば賑やかだもんな。


　道路沿いに居並ぶお店のショーウィンドウや、整然と立つ街灯の灯りが、薄黒いアスファルトの足元を明るく照らしている。


　看板の色とりどりの照明、横断歩道の点滅、車道を行き交う車のライトに、排気音。


　夜の闇に包まれてはいても、人工の明るさで照らされた町は人の通りも多くて、静けさとは無縁だ。


「この世界は休むということを知りませんの？　つくづく不思議な世界ですわねぇ」


　そう言ってお岩さんが溜め息を洩らした。


　クレーターさんもキョロキョロしながら納得している。


「こんな不思議な世界で、滅火の娘は生まれ育ったのか。これならば、お前がたいそうな変わり者なのもうなづけるな」


「クレーターさん、それ、さりげなくあたしのこと貶してるよね？」


　ていうか、さっきから店先の品物を物色すんのヤメてくんない？


　取って懐に入れたら、それ万引きだからね？　犯罪。