「それで、どうするというのだ？　どうやって下へ降りる？　まさか、いっせーのっせで全員で飛び込むのか？」


　欄干から恐々と下を見おろしているクレーターさんの声が、微妙に震えている。


　呼吸が乱れて、大きく肩が上下して、ものすごく怖がっているのが丸わかりだ。


　なんか、バンジージャンプに初挑戦する直前の、芸人さんみたい……。


　小浮気一族は倉庫管理が主な仕事なんだから、あんまり戦闘経験ってないのかな？


　それでいきなり、『噴火口に飛び込め』はハードル高いよなぁ。そりゃ怖がるのも無理ない。


「転落死しても構わんなら、自前で飛び込むがよい。我はおススメはせんがの」


　飄々と答えながら、絹糸が全身の毛をピリピリと逆立て始める。


　たちどころに周囲の気が凝縮して、白い霧のような霊気がもうもうと立ち込め、白猫は神々しい神獣の姿に変化した。


「さて、我の背に乗るがよい。とはいえ、さすがに全員は無理かのぅ？」


「詰めれば、四人は乗れるよね？　お岩さんとセバスチャンさんと、マロさんと、それから……」


　……あれ？　どこ行ったのクレーターさん？


　すぐ横にいたはずのクレーターさんの姿が見えなくて、あたしはキョロキョロした。


「クレーターさん？　クレー……　あ」


　あたしの視線の先には、顔面蒼白になって大口を開けたクレーターさん。


　橋の隅っこまで後退して、腰を抜かしたようにヘタリ込みながら、全身をカタカタ小刻みに震わせている。


　その極限まで見開かれた両目が凝視しているのは、変化した絹糸。


「な、な、な、なん？　な……！？」


　息をするのも忘れたように固まって、驚きを隠そうともしていない。


　あーそっか。この人、経験値ゼロなんだっけ。


　もう見慣れたけど、あたしも初めて神獣姿の絹糸を見たときは、あまりの存在感に度胆を抜かされたもんな。


　こりゃさらにハードル上がっちゃったかな？