久遠の絆

「遅い」


マトが珍しく、苛立ちを隠そうともせずに呟いた。


「気になるなら行って見ればいいでしょ」


マヤは半ば呆れ気味だった。


「見に行くなんて、そんな無粋なこと出来ないよ」


「でも、ここでイライラしながら待ってるよりはいいでしょ？」


「もし蘭が脅されてて言いなりになってるなら、もちろん助けるさ。でも」


「でも、そうは見えなかったから、戸惑ってるんでしょ。マトは」


いつも頼りになる兄が、こと女子が絡む事柄になると、てんでお話にならなくなる。


そこが嬉しくもあり、もどかしくもあるマヤだった。


「蘭は嫌がってなかった。自分を連れ去った男なのに、ちっとも怯えてなかった。ね、マト」


「……うん」


かつて漆黒の総帥であった男を見た瞬間、怒りと憎しみが噴き出したマトだった。


シャルティがいなければ、どちらかが倒れるまで闘っただろう。


それが、普通だと思う。


なのに何故、蘭はそうではないのか。


異世界から来た人間だから、感覚が違う？


それとも。


ガルーダに滞在中、シド・フォーンと心を通わせるような出来事でもあったのだろうか。


そう考えた途端、マトの胸がチクリと痛んだ。


「蘭は俺が守るって決めたんだ」


「別に決めてしまわなくったっていいでしょ。兄さん」


「ばばさまにも言われてるんだから、俺が守るよ」


マトの視界に、もはやマヤは入っていないようだった。


目の前にいるというのに。


それが面白くないマヤは、少し意地悪な気分になって来た。


（一番身近な筈の妹をないがしろにするなんて許せない）


そんな思いがふつふつと込み上げて来る。


「シドが手を握った時、ラン、凄く嬉しそうな顔して笑ったよ」


実際にはそんなことはなかったが、マトは蘭の顔を見られない恰好だったために、すぐに妹の嘘を信じてしまった。