久遠の絆

「お呼びですか？ヘラルドさま」


「うむ。私の用は済んだ。あとは手筈通りやってくれ」


「はっ」


彼等はヘラルドの直属の部下であり、総帥以上に、この参謀に忠誠を誓う者達だ。


最後にもう一度蘭の脇腹を蹴り上げて部屋を出ていくヘラルドを、非難することもなく見送った。


「さて……まずは運ばないとな」


そんな声とともに、華奢な蘭は鍛え抜かれた屈強な体に軽々と持ち上げられた。


（わたし、これからどうなるんだろ……）


薄れゆく意識の中で、蘭は思った。


今の彼女には絶望感しかない。


なぜなら兵士たちは、その上司と同様に友好的ではなかったからだ。


（瑠璃の石も守ってくれないんだ……）


いつも蘭が危ない時は光によってそれを跳ね返してくれる石も、今は点滅すらしていない。


「お前までわたしを見放したの？」


そう問い掛けても、石は反応しなかった。


兵士の肩の上で揺られながら、蘭は人知れず泣いていた。







一瞬気を失っていたのかもしれない。


バタンという音と共に覚醒した。


スプリングの悪い椅子に寝かされている。


（ここは……？）


頭を巡らせようとすると、顔がジンジン痛んだ。


「こんな時に悠長に寝ていられるな」


先程の兵士の声がした。


よく見ようとしても、瞼が腫れているのか目がいつものようには開かない。


ヘラルドに壁に打ち付けられたからだ。