もちろん手を抜いたりもしてない。勝負事において一番嫌いなことを、するはずがない。


「……色々考えすぎて、フォーム乱れた。今度はちゃんと修正するよ」


改善点はわかってる。

真っ直ぐに康介の目を見据えると、康介は満足そうににんまりと笑った。


「んじゃ、もう一本。行くぞ」


バシッと背中を叩かれ、私達は再びスタートラインに立った。




登校する生徒がチラホラと見え始めた頃。康介との朝練を終え、昇降口へと向かう。

フォームを修正した後は、いつもとほぼ変わらない結果に戻った。勝てないのが悔しいけど。

今度こそは差を縮めてやるんだから、と意気込みつつ靴箱を開ける──と。


「……！？」


思わず、バタンッと靴箱を閉めてしまう。

すぐ横で上靴に履き替えていた男の子が、ビクッと身体を跳ねさせた。

クラスメートの松島だ。ゴメン。


心の中で謝りつつ、恐る恐る、今度はゆっくりとそれを開く。