「とりあえずさ、サリ」
「なに？」
「やっぱ、うちにくれば？」
雅の口から流れるように発せられた言葉に、あたしは弾かれるように顔をあげた。
そんなの無理！と言うつもりだった。
いいや、言わなければならなかった。
もうこれ以上、キミ達とは近づけないんだって。
むしろ離れなければいけないんだって。
「前にも言った通り、衣食住は保証する。もちろん請求したりとかは有り得ないから、安心しなよ」
「……でも」
「正直に言おうか、サリ」
雅の長い指があたしの顎を掬いとる。
驚く間もなく、その整った顔が近づいてきてあたしは石像のごとく硬直した。
「これは、利害の一致だ」
「利害の、一致……？」
雅は頷く。幹部のメンバーたちは、誰も口を挟んでこようとしない。
「サリの利はうちに住んで衣食住を保証されること。うちの利は、それによってサリを守りやすくなることだ」
「……あたしを守って、何になるの。仲間でもないのに」
「サリは分かってないだけだよ。あの学校に女ひとりでいるってことの危険さをね」
「……どうかな。仮にあたしがどっかの悪族に誘拐されたとしたって、雅には……胡蝶蘭には、あたしを助ける義理なんてないでしょ。放っておいてくれて構わないし」
言い負かされるのは嫌だった。
毅然と言い返すあたしに、雅はしばし黙り込んでいたが、フッと目を閉じて息を吐いた。
指が離れていく。
「……ホント、どこまでも肝が据わってる」
「褒め言葉として受け取っておくわよ」
雅は負けたよ、と苦笑して肩を竦めた。
