「あれ。君は……圭太くん？」
「あ、あの、こんばんは。ご無沙汰してます……」
「へぇ。足だいぶ良くなったんだね」
「……はい」
圭太は死んだ友達の父を前に、引け目を感じているらしい。
消えそうな返事をした後、うつむいてしまった。
「お大事にね。じゃ、愛美ちゃん帰ろう」
圭太にちらっと視線を向けてから、お父さんは私の腕をつかんだ。
セーラー服越しにぬるい体温がひっついてくる。
全身にぞわっと気持ち悪さが走った。
「大丈夫だから！ ちょっと買い物してから帰るし」
いつもみたいに、触らないで！ と叫ぶことはできなかった。
駅前で人通りも結構ある。
圭太に変に思われるのも嫌だった。
だけど、お父さんと家で2人きりになりたくない。
くそ。お母さんが帰るまでの辛抱だ。
あと30分くらいか？
「だめだよ愛美ちゃん。もうこんな時間だし帰らないと」
「大丈夫だって」
圭太を見ると、メガネ越しの瞳がおろおろと揺れていた。
父と娘の不自然なやり取りに驚いているらしい。
私はなるべく笑顔をくずさないよう、ふるまった。
しかし――
「実はね、今日お母さん戻らないんだよ。泊まって看病しておいでって伝えたから」
お父さんは嬉しそうな声で囁き、口角を上げた。
その言葉にびくりと体が震えた。
嫌だ。やめて。
帰りたくない！
つかまれている左腕に力を入れる。
動かそうとしても、お父さんの強い力により振り払うことはできない。
車に連れ込まれそうになった、その時。
「あ、あの……ちょっと待ってください!!」
駅前広場に響いたのは、圭太の大声だった。
