――いつの間にか、圭太といるのが楽しくなった。
――恋人みたいだなぁって不思議な感じしてた。
――でも、お兄ちゃんのことは忘れたくないんだよ。
きれいな涙が落ちる頬。
抱きしめたやわらかな温もり。
耳元に落とされた囁き。
「……っ！」
愛美が好きだ。
汚い心が震える。熱を持った鼓動が体に響く。
俺は松葉杖を後ろに放ち、手を伸ばした。
彼女の狭い肩幅に指をかけ、手前へと引っ張る。
痛みの残る右足を地面に落とし、踏ん張ってこらえた。
もたれかかってきた愛美の肩を押して引き、俺と同じ目線へと向かわせてから。
再び肩を寄せ、頬をくっつける。
俺はスマホを持つ右手を伸ばし、画面をタップした。
奥の木々や菜の花が揺れる音に、機械的なシャッター音を溶かした。
「……意味わかんない」
彼女の冷たい言葉を無視し、スマホに写ったはずの画像を確認する。
日の光のせいでよく見えないが、画面に広がっていたのは仏頂面の俺と驚いた顔の愛美だった。
彼女も眉間にしわをよせながら、画面をのぞき込む。
「なにこれ。私と一緒に死んでくれるってこと？」
「違う。死ぬときまで一緒にいようってこと」
