しかし、不規則なリズムの足音に、一定のリズムの音が混ざる。
階段の踊り場で、愛美の父親に追いつかれてしまった。
「人の家の中を勝手に動くんじゃない！」
怒鳴り声と腕に捕らわれてしまったが。
「愛美！」
俺は必死に叫んだ。
階段の先にある、閉じられたドアに向かって。
そこには、一般的な家の中にあるのが不自然な、番号式の鍵が取り付けられていた。
以前、弘樹の部屋に遊びに行った時、隣の部屋にその鍵がついていたのを不思議に思っていた。
彼は『ここは父親の書斎。前に甥っ子が来た時に入られて荒らされたから鍵つけたみたい』と答えた。
あまりこれ以上聞くなよ、という雰囲気を出しながら。
ここが、愛美の部屋だったんだ。
「こら！ 早く戻りなさい！」
「愛美！」
「だから愛美ちゃんは出かけてるんだよ！」
「離してください！」
つかまれた腕を振り払い、右足の激痛に耐えながら残りの階段をのぼりきる。
「……圭太ぁ。助けて」
という弱々しい声が、ドアの奥から聞こえたから。
