「では失礼します」


母が深く長く頭を下げる。


俺も動かせる限り顔を下に向け、弘樹の家を後にした。



夜7時半。すでにあたりは真っ暗だ。


タクシーつかまえてくるから待ってて、と言い、母は大通りへ向かっていった。


俺は松葉杖を脇に抱え、弘樹の家の近くで待っていたが。



「……ん？」



ふと誰かからの視線を感じた。


右足を地面につけないよう、よろよろと体の方向を変えた。


道路わきの電柱の奥へ視線を移す。



視界に入ったのは、一人の同世代くらいの女の子だった。



――誰だろう？



街灯やまわりの家の明かりによって、くっきりとその姿が浮かび上がる。



見たことのないセーラー服。


高い位置で結わえられたポニーテール。



そして、俺に向けられた刺すような視線と、固く結ばれた唇。



「あのぅ」



とりあえず少しだけ体を傾け、声をかけてみたが。


目が合った瞬間、その子はどこかへ走り去っていった。