ゲーセンを出た頃には、かなり気温が下がっていた。


冷たい空気が俺と愛美の間を通り抜けていく。



冬の強い風にあてられた彼女は、寒っ、と口にした。


そんな脚出してたら寒いでしょとは言わないでおいた。



「そういえば、なんで愛美はいつもその髪型なの？　冬とか寒くない？」



揺れるポニーテールを眺めながら、俺はそう尋ねた。


家に泊まりに来ても、俺はその髪型以外の彼女を見たことがない。



愛美は風で流れた前髪とおくれ毛を右手で整えた。



袖が軽く落ち、金色に光るブレスレットが顔を出す。



そして、


「お兄ちゃんが似合ってる、って言ってくれたから」


と、ためらいがちに口にした。



ポニーテールが風になびき、視線がそらされる。



俺は、そんな彼女の様子を見ていられなかった。


あまりにもきれいだったから。



「……そっか」



それから無言のまま2人で歩き、駅前で別れた。



今日1日、彼女と楽しい時間を過ごせたことが、別次元での出来事のように思えた。



今ここにある現実は、

悪い夢の続きなんじゃないかとさえ感じるほどに。



――お兄ちゃんが似合ってる、って言ってくれたから。



本当は俺も、その髪型いいな、とずっと思っていた。



髪を上げることにより、可愛らしい顔に活発そうな雰囲気が加えられる。


ナマイキだけど女の子っぽいところもある、愛美らしさを感じた。



でも、きっと、二度とそう思うことはないだろう。