「ねぇ、お兄ちゃんって学校でどんな感じだったの？」
「聞き上手ないいヤツで、宿題や委員会とかも真面目にやってた。……あ、あと女子にかなりモテてたよ」
運ばれてきた食事をチラ見しながら、愛美に伝える。
彼女は「へぇ～」と面白くなさそうに言った後、スプーン上のドリアをふーふーした。
「でもあいつ、告られても全部断ってた」
そう付け加えても、愛美の表情は変わらなかった。
無表情のままスプーンを口にしている。
好きだった人のモテ話は面白くないのかと思い、
「家では、どうだったの？」と話題を変えた。
「たぶん、学校にいるときと同じ、だと思う。勉強教えてくれて、グチとかも普通に聞いてくれて、お母さんの手伝いちゃんとして、部屋もいつも綺麗で……」
ここで言葉が途切れた。
愛美はスプーンを食器に落とし、黙り込んでしまった。
いつもより赤色に染まった唇を閉じ、眉間に軽くしわを寄せる。
がやがやとしたファミレス内で、俺たちの間だけ沈黙が走っている。
弘樹の話題は、ここではしない方がいいのかもしれない。
