「あ。おはよー」


うしろのドアから教室に入った途端、ナチュラルに笑いかけられる、不意打ち。


どん、と胸の内側が思いっきり叩かれたような衝撃に、危うく意識を飛ばしてしまいそうになった。


なんでもう教室に!?　しかもそんな囲まれて……！　いや今はそんなことより挨拶！


「あ、わ……お、おはようっ！」

「泡？」

ヒィ！　噛んだ上に突っ込まれた！　恥ずかしい！

「何あれガチガチじゃん」

「高遠さんウケる」

(笑)って顔に書いてあるしなああもぉおお！

「今のはメグが悪い」

「え、俺!?　なんでっ。挨拶くらいするだろ！」


そんでもって悪気なく素でやっちゃうところがさあ、もう！　もうっ、本当……ダメだなあ。


そそくさと席へ着いて、今度は自分の態度に意気消沈。


テンパりすぎ。すぐ固まるのよくない。逃げてばっかり。本日の朝もいいところなし！


今日こそ自分から挨拶したかったのに……。


返すだけで精一杯だった相手は、男女入り混じるグループの真ん中で今日も笑ってる。


驚いたり、困ったり、真顔になったり。どんな表情になっても、きらきらと眩しく輝いて見える。


――おはよう、柊(ひいらぎ)くん。


言えずに呑み込むだけの挨拶を、明日こそ。


毎日意気込んだって今日も失敗に終わったけれど、日は重ねるごとに現実味を帯びてくる。


教室に入ってすぐ笑い掛けてくれた彼こそが、私に告白してくれた、はじめての人。