取り乱して、何も手につかないよりは、冷静でいられた方がいい。
考え方も性格も早々変えられるものでもないし、と、そう結論付けて、私は片付けを再開する。
本当は服も整理したいところだけど、それはやめておく。
次は、と、手を伸ばした箱。
蓋を開けると想いも一緒に溢れそうで、仕舞ったときから一度も開けていないものだった。
何が入っているのかは、蓋を開けなくてもわかってる。
死期が分かって良かったことがひとつあるならば、あと2日は確実に生きていられると言うことだ。
その間くらい、先延ばしにしても良いだろう。
「千夜子ー！起きてるー？」
母の大きな声が聞こえて、私は作業を中断した。
いつのまにか時間は7時を回っていた。
もしかしなくても朝食の時間だろう。
私は下に降りていくと、母はいつもと変わらず忙しなく動き回っている。
庭木に水をやり、朝食の準備をし……。
コンロのヤカンがちょうど沸いていたので火を止めたところで、母が水やりから戻ってきた。
「学くん、何時に来るって言ってたっけ？」
「2時くらいじゃないかな」
「そう。じゃあ午前中に色々終わらせちゃわなきゃね」
「そんな肩肘張るような相手でもないじゃない？」
「そりゃ、 学くんだけならね。でも、菜々美さんも一緒なんでしょう？」
「一緒だけど……」
「家がきちんとしてないと、学くんにも申し訳ないじゃない。陽奈子にもしかられちゃうわ」
「そう？」
「そうよ」
それならもう、なにも言うまい。
母の気のすむようにすれば良い。
父は読みかけの新聞をたたみ、そのままテーブルに置いて立ち上がる。
喋りながら運ばれた朝食の並んだ食卓の横をすり抜け、母と私も父の後ろに倣う。
仏壇には、真新しい菊の花が活けられていた。
