「バカだな。佳月はさ、真ん中で、実はいちばん得してるんだよ」
なだめるように、慰めるように、お兄ちゃんはとびきり優しく笑った。
劣等感なんて抱く必要はないのだと、わたしにはとうてい届かない、うんと上のほうから、手を差し伸べられているみたいだった。
恥ずかしくてたまらなくなる。
お兄ちゃんのことをすごいと思うたび、尊敬するたび、誇りに思うたび、その分だけ、わたしはわたしのことを認められなくなっていく。
幼いころから一点の曇りさえなかったはずの、お兄ちゃんが大好きだという気持ちに歪みが生まれて、どう扱えばいいのかわからなくなってしまう。
お兄ちゃんに消えてほしいと思っているんじゃない。
お兄ちゃんは、家族にも、世界にも、そして、わたしにとっても、圧倒的に必要な存在だ。
だから、こんなことを考えているわたしのほうが跡形もなく消え去って、すっかりなくなってしまえばいいんだ。
