この学校には、阿部志月も、阿部侑月もいない。
だから、兄も妹もまったく知らない魚住先生が、どんなふうでも、きょうだいの誰とも比べないで阿部佳月を評価してくれるというのは、少しだけうれしいことだった。
「阿部さんは、おうちでもそういった感じなんですか？」
何気ない質問に、お母さんは幸せそうに微笑みながら小さくうなずいた。
わたしの頭を、さらりと一度だけ撫でながら。
「はい、本当に、佳月は昔から、きょうだいのなかでもまったく手のかからない子で」
なぜ、魚住先生にあたためてもらった心が、いきなりしんしんと冷えこんでいくようなの。
「妹のようにわがままも言ったりしないですし。お兄ちゃんみたいに、こころざしが高いがために無理しすぎることもなくて。本当に、小さいときからひとりだけ手がかからなくて、ほとんどなにもしなくていいから、すごく助かってるんですよ」
なんと言えばいいのかわからなかった。
ただ、魚住先生に視線をむけられて、黙っているわけにもいかなかった。
「そうだよ、ほんと、もっと感謝してよ」
「あらまー、調子に乗りやすいのは誰に似たのかしらね」
なごやかに、なんの問題もなく、面白みもなく、面談は無事に終わった。
本当にこのあとすぐお兄ちゃんの高校で面談があるらしく、お母さんは早々に学校を出ていった。
