「それに、俺がもう、どう足掻いても当時の“さとくん”じゃなくなってるってことも、重々承知だったしな」
心のなかを覗かれたみたいなタイミングで言われて、ぎくりとする。
とても、変わらないと思っている。
笑った顔とか、見て見ぬふりができない性格、端々の口調なんかも。
でも、じゃあ、あのころから変わったところがひとつもないのかと問われたら、決してそういうわけではないことも、本当だ。
「……先輩。もうこの際、ぜんぶ知りたいです」
「ん？」
「苗字が変わった経緯とか、ほかのことも。たとえば、中学のときのこととか……」
かなり荒れていた、と自分で語るほどの時代が、いまの水崎昂弥を作り上げている要素だとするなら、それさえもひとつ残らず知りたいと思う。
なんてったって、わたしはずうずうしい女だから。
どのくらいずうずうしいかというと、初対面の男の子に、プリンをねだってしまうくらい。
ぽこんと、頭のてっぺんに大きな手が乗っかった。
あのころよりうんと骨ばっている感触は、当時よりほんの少し慣れた手つきで、わたしの頭を何度も撫でた。
「じゃ、今度、ゆっくり思い出話でもするか」
きっと足りないだろうけど、それでも、できるかぎりを埋めたい。
あの日交わした幼い約束を叶えるまでの、会えなかった、９年分の時間を。
