野球好きという共通点から、食事をしながらの話題のメインは、三月に行われたＷＢＣだった。
私は正直、高校野球のほうが好きだから、プロにはそこまで興味はない。
でも、湊さんがしてくれる話は聞いていておもしろかった。
『開催時期が、シーズンのための準備に大事な時期だからね。故障する危険性があるなら、選手を出すべきじゃないって意見も多いんだよ。
ほら、球団側からすれば高額な年俸を払ってる選手にシーズン以外で故障なんかされたらたまったもんじゃないしね』
『優勝国に与えられるトロフィーって、ティファニーが作ったって知ってた？ 俺、大学のときに知ってさ、そのとき友達と真剣に考えた。
たとえばＷＢＣに出場して優勝してトロフィーもらって〝この勝利を彼女に捧げます〟とかいう言葉をプレゼントするのと、ティファニー行けばすぐ買えるオープンハートのネックレスプレゼントするのと、どっちが女の子は喜ぶんだろうって』
それは、私が野球にまだ興味があるからおもしろかったのかもしれない。
でも、湊さんの話し方とか柔らかい雰囲気だとか、優しい表情だとか。そういうものが、おもしろさのひとつの要因になっていたんだと思う。
そしてそこには、湊さんの人柄が表れているんだとも思う。湊さんが言った言葉のなかに誰かの悪口だとか、汚いモノはなかった。
私が不快に思うようなことだってひとつもなかったし、明るい話題が多かった。
若干の軽さは感じるけれど、それは悪い意味じゃない。言い方を変えれば、人当たりがいいとも言えるし。
だから、「湊さんは外見だけじゃなくて、性格でも好かれる人でしょ」と言うと。湊さんはわずかに驚いたような顔をしてから、ふっと目を細めた。
嬉しそうな微笑みを見てから、しまったと思い、付け足す。
「私がそう感じたってだけだから、わかりませんけど」
今、言った言葉は、湊さんを褒めたもので、間違っても不快にさせるようなものじゃない。
だから〝しまった〟なんて思う必要はないし、言葉をわざわざ付け足す必要だってなかったのに……と、自分の性格が嫌になる。
