『それは残念。でもまあ、俺なりにがんばるからそのつもりで』
「がんばらなくていいから、ほんと」
ただでさえ不安定な状態なのに、急に出てきてかき乱さないで。
弱みを見せているみたいだから絶対にそうは言わないけれど。
『もう遅いし、仕事早く終わらせて、気をつけて帰って』
上島は私を気遣う言葉を添えて電話を切った。
「もう、なんなの……」
鼓動が強い。手にびっしょりと汗をかいている。
すごく久しぶりに上島にドキドキさせられてしまった。
姉御としての私を崩さないため、強気な言葉を探すのが大変だった。
彼はリベンジと言ったけれど、別れを切り出したのって私だったっけ？
『期待外れ』と言われたのがあまりに衝撃的で、そのあたりはよく覚えていない。
上島を引きずっていたわけではない。
だけど『期待外れ』という言葉だけは、今でも胸の中に刺さったままである。
それがなんだ、『キレイになってた』って。
私はなにも変わっていない。
たまたまあの日のコンディションがよかっただけだろう。
ボロボロに疲れた私を見たらまた『期待外れ』と言うに決まってる。
重くなった頭をデスクへ下ろすと、加減を間違えゴンと大袈裟な音が鳴った。
鈍い痛みが広がってゆく。
頭上に携帯の振動を感じた。
堤さんから連絡が入っていたことを思い出し、慌てて体を起こす。
メッセージが１件。送信者は再び堤さんだ。
【車で家まで送るので、今夜うちに来ませんか】
